Râu phát triển trong giai đoạn dậy thì. Sự phát triển của râu có liên quan đến việc kích thích nang lông trong vùng khuôn mặt bằng dihydrotestosterone (DHT), tiếp tục ảnh hưởng đến sự phát triển của râu sau tuổi dậy thì. Các hormon khác kích thích nang lông từ các khu vực khác nhau. DHT, ví dụ, cũng có thể thúc đẩy ngắn pogonotrophy (nghĩa là, sự phát triển của tóc trên khuôn mặt). Ví dụ, một nhà khoa học đã chọn để giữ danh tính của mình và đã dành vài tuần trên một hòn đảo xa xôi so cô lập thế giới bên ngoài. Ông nhận thấy rằng sự tăng trưởng râu của ông giảm đi, nhưng một ngày trước khi ông rời khỏi hòn đảo, râu phát triển trở lại, râu đạt tốc độ tăng trưởng bất thường cao trong ngày đầu tiên hoặc hai ngày ở đất liền. Ông nghiên cứu sự ảnh hưởng đến râu và ông kết luận rằng sự kích thích tăng trưởng râu tăng lên cao liên quan đến việc tiếp tục các hoạt động tình dục.[2] Tuy nhiên, vào thời điểm đó các nhà pogonologists chuyên nghiệp, chẳng hạn như R.M. Hardisty, bác bỏ kết nối liên quan đó.[3] Mặc dù mối quan hệ của DHT với cơ thể đầu cuối và sự phát triển của tóc trên khuôn mặt, hormone chiếm ưu thế trong việc phát triển khuôn mặt có thể là testosterone của giới tính nam, với DHT có liên quan chặt chẽ hơn với tốc độ mọc râu nhanh hơn là mật độ (hoặc "vùng phủ sóng") trên khuôn mặt; Hơn nữa, hoóc môn cũng không hoạt động đơn độc một mình, thay vào đó là các lượng thụ thể androgen trên mặt. Các đối tượng có ưu thế vượt trội hơn của thụ thể sẽ phát triển nhiều lông trên khuôn mặt họ khi trưởng thành.[4]

Tốc độ phát triển của râu phụ thuộc vào tính di truyền của con người.[5]

Tiến hóa

Các nhà sinh học mô tả bộ râu như là một đặc điểm tình dục thứ yếu vì chúng là duy nhất cho một giới tính, nhưng không đóng vai trò trực tiếp trong sinh sản. Charles Darwin trước tiên đã đưa ra lời giải thích tiến hóa có thể có của bộ râu trong tác phẩm The Descent of Man, đã đưa ra giả thuyết rằng quá trình lựa chọn người giao phối đế sinh sản có thể đã dẫn đến râu.[6] Các nhà sinh vật học hiện đại đã khẳng định lại vai trò của việc lựa chọn tình dục trong quá trình tiến hóa của bộ râu, kết luận rằng có bằng chứng cho thấy đa số phụ nữ tìm thấy những người đàn ông có râu thì hấp dẫn hơn nam giới không có râu.[7][8][9]

Các giải thích về tâm lý học của sự tiến hóa cho sự tồn tại của bộ râu bao gồm dấu hiệu của sự trưởng thành và sự thống trị bằng cách tăng kích thước hàm răng nhìn thấy trên khuôn mặt và khuôn mặt đã cạo râu được đánh giá là kém ưu thế hơn so với khuôn mặt râu.[10] Một số học giả khẳng định rằng vẫn chưa được xác định được liệu việc lựa chọn giới tính dẫn đến râu có nguồn gốc từ sự hấp dẫn (chọn lựa tình dục) hoặc sự thống trị (lựa chọn giới tính)[11] Râu có thể được giải thích như một chỉ thị về tình trạng chung của một người đàn ông.[12] Tỷ lệ độ nhiều và rậm rạp của lông trên khuôn mặt dường như ảnh hưởng đến sự hấp dẫn nam giới[13][14] Sự hiện diện của một bộ râu làm cho đàn ông dễ bị tổn thương trong các cuộc chiến gây gổ ẩu đả đánh nhau, và trả giá đắt, vì vậy các nhà sinh vật học đã suy đoán rằng phải có những lợi ích tiến hóa gí đó khác vượt qua nhược điểm đó.[15] Lượng testosterone dư thừa từ bộ râu có thể là dấu hiệu miễn dịch ức chế nhẹ, có thể hỗ trợ Spermatogenesis.[16][17]